In the last week, the armed conflict in Gaza has hotted up. Hundreds of people have been killed, mostly civilians, including many children and infants. The loss of innocent lives is tragic and painful. The Middle East is far away, but still we empathise with the pain and suffering of the Palestinian people, because of our common humanity.
Alas there is no easy solution. The Israel-Palestinian problem goes back almost a century. The distrust and enmity are mutual, and deep. Yet there is no future in this endless cycle of violence and retribution.
Any lasting solution must begin with restraint and an end to violence, by both sides. I hope all parties will work together to stop this latest episode of violence.
Let’s keep the victims of the ongoing conflict in our thoughts and prayers. MUIS is collecting funds for humanitarian assistance to Gaza. Singaporeans have donated generously, and not only Muslims. I hope more concerned Singaporeans will continue showing support in this way. – LHL
Konflik bersenjata di Gaza semakin meruncing sepanjang seminggu ini. Ratusan nyawa terkorban, kebanyakannya orang awam termasuk ramai kanak-kanak dan bayi. Korban jiwa mereka yang tidak bersalah dalam jumlah yang besar ini, amat menyayat hati. Walaupun Timur Tengah begitu jauh, kita dapat rasakan kepahitan dan kesengsaraan yang ditanggung rakyat Palestin kerana ikatan kemanusian yang kita semua kongsi bersama.
Tiada huraian mudah. Masalah Israel-Palestin berakar umbi hampir seabad lamanya. Mereka saling tidak mempercayai dan permusuhan begitu mendalam. Lingkaran keganasan dan tindak balas yang tiada penghujung tidak menjanjikan masa depan yang baik untuk rakyat.
Sebarang huraian jangka panjang mesti bermula dengan kedua-dua pihak menghentikan keganasan. Saya harap semua pihak bekerjasama untuk akhiri gelombang keganasan terbaru ini.
Marilah kita sama-sama mendoakan kesejahteraan mangsa-mangsa konflik yang sedang berlaku ini. MUIS mengumpul dana bagi bantuan kemanusiaan untuk Gaza. Rakyat Singapura telah menyumbang dengan murah hati termasuk bukan Muslim. Saya harap rakyat Singapura yang prihatin akan terus memberi sokongan mereka melalui cara ini. – LHL
(Those who wish to contribute can do so at donation boxes placed at all mosques till 24 July, or donate online via MUIS’ website. / Photo courtesy of MUIS)
SINGAPORE: Senior Minister of State for Foreign Affairs and Home Affairs Masagos Zulkifli said on Monday (July 14) that the Muslim community is saddened over the destruction and loss of lives in Gaza.
He urged all parties, including Israel and Hamas, to call for a discussion to resolve the conflict, and not resort to violence. This is to ensure that innocent people, like women and children, do not end up as victims.
Mr Masagos also asked Muslims to pray for peace for all Muslims and the world, and advised the public not to engage in any irrational actions due to the crisis in Gaza.
“We shouldn’t take irrational action to the extent of wanting to go there and participate in the cause as this development is similar to Syria, where most of those who initially wanted to help eventually became radical and they came back bringing terrorism to their home soil,” he said. “We can also provide help in the form of financial aid as well as support through accredited associations, like the Red Cross.”
TIDAK semua orang Islam pengganas. Tidak semua orang Kristian taasub. Tidak semua ahli politik pencuri. Tidak semua pesakit mental ganas.
Terdapat unsur-unsur dalam masyarakat yang suka mewujudkan ketegangan antara sesama manusia, menggunakan kata-kata dan imej yang sesuai dengan tujuan mereka. Ada juga yang menggunakan kemahiran dan masa untuk menanam benih kebencian dan menggalak prasangka.
Motif mereka berbuat demikian mungkin berpunca daripada pengalaman negatif masa lalu atau apa yang telah diajarkan kepada mereka sejak zaman kanak-kanak. Mereka tidak berminat mencari kebenaran, sebaliknya semangat mereka dinaikkan oleh perasaan benci dan prasangka.
Sebagai seorang anggota sebuah pertubuhan di Singapura yang bertujuan membantu dan memperkasa pesakit mental dalam perjalanan mereka ke arah pemulihan, saya sangat biasa dengan stigma besar yang dihadapi orang yang berpenyakit mental.
Ini satu halangan besar bagi proses pemulihan mereka. Inilah sebabnya kami di Kelab Heal bekerja keras memerangi dan membasmi stigma.
Di Singapura masa kini, umat Islam mengalami nasib sama. Saya katakan ini kerana setiap seorang daripada kita hanya perlu pergi ke kumpulan perbincangan Yahoo mengenai sebarang topik melibatkan umat Islam seperti ‘isu tudung’, dan kita akan menemui banyak komen yang menghina umat Islam dan agama Islam.
Mungkin cara lebih baik ialah memikir dan merenungkan cara terbaik memberitahu dan mendidik orang ramai mengenai Islam dan umat Islam.
Saya yakin bahawa jika kita terus memperkasa masyarakat dengan pengetahuan tepat mengenai Islam mereka akan berubah dan menerima orang Islam dan juga mula menyayangi kita.
Nyatakan perkara sebenar
Allah berfirman dalam Al-Quran: “Tidak ada paksaan dalam agama… ” (Al-Baqarah, ayat 256).
Inilah sebabnya mengapa sejarah telah membuktikan bahawa orang Islam apabila berkuasa, melayan rakyat bukan Islam mereka dengan tahap toleransi tinggi, adil dan hormat.
Hubungan adil antara orang Islam dan penganut agama lain bukan semata-mata kerana pemerintah Islam bermain politik, tetapi sebaliknya ia hasil langsung daripada ajaran agama Islam yang mengajar bahawa penganut agama lain bebas mengamalkan kepercayaan mereka, tetapi pada masa yang sama boleh menerima bimbingan yang ditawarkan Islam secara rela.
Lihat apa sarjana bukan Islam tulis tentang pemerintah bukan Islam dahulu seperti Will Durant:
“Pada masa khalifah Umayyah, penduduk yang mengikat perjanjian, Kristian, Majusi, Yahudi dan Sabian, semua menikmati tahap toleransi yang kita tidak dapati sekarang sekalipun di negara-negara Kristian. Mereka bebas mengamalkan ritual agama mereka dan gereja serta kuil mereka dipelihara. Mereka menikmati autonomi dari segi mereka tertakluk kepada undang-undang agama ulama dan hakim mereka.
“Islam menuntut bukan sahaja mereka diberi kebebasan mengamalkan agama mereka, bahkan dilayan dengan adil sebagaimana manusia lain.”
Status kemanusiaan kurniaan Tuhan ini membentuk asas bagi prinsip kemuliaan manusia dalam Islam, baik orang itu Islam mahupun bukan Islam.
Allah berfirman: “Wahai umat manusia! Sesungguhnya Kami telah menciptakan kamu daripada satu (pasangan) lelaki dan perempuan dan Kami telah menjadikan kamu berbagai-bagai bangsa dan bersuku puak supaya kamu berkenal-kenalan (dan beramah mesra antara satu dengan yang lain). Sesungguhnya semulia-mulia kamu di sisi Allah ialah orang yang lebih takwanya di antara kamu (bukan yang lebih keturunan atau bangsanya). Sesungguhnya Allah maha mengetahui lagi maha mendalam pengetahuan-Nya (akan keadaan dan amalan kamu).” – (Al-Hujurat, ayat 13).
Rasulullah saw mengisytiharkan dalam khutbah perpisahan beliau kepada perhimpunan terbesar dalam sejarah Arab ketika itu:
“Wahai manusia, ingatlah sesungguhnya Tuhan kamu satu dan bapa kamu satu, ingatlah tidak ada orang Arab yang lebih utama daripada orang bukan Arab, dan tidak ada orang bukan Arab lebih utama daripada orang Arab, atau orang kulit merah lebih utama daripada orang kulit hitam, atau orang kulit hitam lebih utama daripada orang merah, melainkan dengan sebab ketakwaannya. Sudahkah aku menyampaikan?”
Kisah mengharukan dari Sydney
Saya bernasib baik kerana dapat belajar perubatan di Universiti Sydney pada awal 1990-an. Ketika itu saya seorang Penduduk Tetap Australia.
Di sana saya menjalin persahabatan kukuh dengan rakan-rakan sekuliah dan mereka beradal daripada pelbagai latar belakang – orang Australia kulit putih, anak pendatang Eropah, pelarian Vietnam dan pendatang Asia lain.
Satu peristiwa berlaku selepas peperiksaan akhir kami pada tahun ketiga. Kami semua memutuskan untuk berkelah dengan membawa makanan masing-masing di Taman Rose di Taman Bunga Diraja Sydney.
Kawan saya, Ngee Ta, menjemput saya makan pau daging beliau. Beliau memberitahu kami mengenai pengalaman beliau pergi ke penjual daging halal.
“Radiah, saya pergi ke kedai daging halal dan meminta daging babi halal. Si penjual mentertawakan saya dan memberitahu saya tidak ada daging babi. Jadi saya belikan awak daging lembu sahaja. Awak mesti cuba rasa O.K.?”
Kami semua ketawa besar mendengar cerita beliau tetapi saya terharu dengan usahanya memastikan saya dapat makan hidangan beliau.
Rakyat dipengaruhi apa yang mereka baca – dan kebanyakan orang membaca daripada akhbar, majalah dan media sosial di mana berita separuh benar dan laporan berat sebelah dihasilkan dalam kebanyakan laporan itu dan dengan sangat pesat pula.
Tidak semua orang sanggup atau cuba mengesahkan kebenaran sesuatu yang dibaca. Entah bagaimana, hanya kerana berita itu ditaip kemas dan dibentangkan dengan gambar warna-warni, ramai akan terus mempercayainya. Hasilnya mereka yang membangkitkan kebencian dan prasangka agak berjaya dalam menyebarkan stigma terhadap umat Islam.
Oleh itu perjuangan menentang kebencian dan prasangka mesti diteruskan sehingga kita mencapai satu suasana di mana pemahaman dan rasa hormat antara rakyat berbilang kaum dan kepercayaan berbeza tercapai. Pepatah Melayu menyebut ‘Tak kenal maka tak cinta’.
Sebagai sebahagian daripada usaha ini, kami di Kelab Heal akan menganjurkan acara puasaton serta iftar pada hari ini. Walaupun ia bukan satu acara baru di dunia tiada pertubuhan lain di Singapura yang pernah menganjurkannya.
Umat Islam menaja makanan bagi saudara bukan Islam mereka yang ‘berpuasa’ hari ini dan menderma hasilnya kepada Kelab Heal.
Mereka akan berkumpul di Persatuan Arab Singapura untuk ‘berbuka puasa’ bersama dalam perhimpunan rakan-rakan yang bertekad melenyapkan stigma.
Saya sangat menantikan kedatangan detik ini apabila kita kembali kepada semangat kampung masa lalu apabila orang tidak menunggu orang lain untuk menyapa dahulu, senyuman mudah diberi dan dibalas dan pada setiap musim perayaan jiran bertukar-tukar hadiah baik dalam bentuk makanan mahupun barang lain.
Apakah langkah pertama?
Senyum pada satu sama lain.
Hari ini tidak ramai orang yang akan memulakan senyuman. Namun, jika diberi senyuman mereka akan membalasnya. Sesungguhnya senyuman menguntumkan senyuman.
Inilah yang saya cuba amalkan setiap hari dan hidup menjadi lebih menyenangkan kerananya. Dan jika senyuman saya tidak dibalas saya tidak akan kehilangan apa-apa kerana senyuman yang saya beri tidak membuat saya rugi apa-apa pun.
Yang kita perlu hanya cinta!
Senyumlah pada satu sama lain,
Dekatilah saudara kita,
Bantulah satu sama lain,
Mencapai saudara,
Membantu satu sama lain,
Yang kita perlukan hanya cinta!
– Zain Bhikha, penyanyi/penulis lagu Afrika Selatan.
Penulis doktor keluarga di sektor awam dan presiden Kelab Heal yang membantu pemulihan pesakit mental, khususnya pesakit Islam.
SINGAPORE – The conflict in Syria now in its third year is a security concern for many countries, including Singapore, Deputy Prime Minister Teo Chee Hean told Parliament on Wednesday.
The Government already knows of Singaporeans who have gone there to take part in the conflict or who have plans to do so, he added. He revealed that a Singaporean woman is believed to have gone to Syria with her foreign husband and their two teenage children.
“The whole family is taking part in the conflict in various ways, either joining the terrorist groups to fight, or providing aid and support to the fighters,” he said.
Earlier this year, the Ministry of Home Affairs disclosed it was investigating another Singaporean, Haja Fakkurudeen Usman Ali, 37, for allegedly going to Syria with the intention of taking part in armed violence there.
Mr Teo said that the naturalised Singapore citizen of Indian origin had also taken his wife and three children, then aged between 2 and 11, with him.
Several other Singaporeans had also intended to take up arms in Syria, but were detained before they could do so. There are also others who have “expressed interest” to do so, who are under investigation.
In Malaysia and Indonesia, there had also been those who joined the armed conflict in Syria and Iraq, which is being rocked by an uprising of an extremist Sunni group trying to carve out a purist Islamic state across both sides of the Syria-Iraq border.
Mr Teo said: “The presence of former foreign fighters in our region – whether they originate from South-east Asia or elsewhere, is a security threat to us. This threat is magnified if these returnee fighters are Singaporeans.”
Drawing parallels with the Soviet-Afghan war in the 1980s, he said that the Al-Qaeda terrorist organisation was spawned from that conflict, which had also attracted scores of foreign fighters. And the Al-Qaeda had planned attacks on Singapore after the September 11 terrorist attacks in the US in 2001, through the regional terrorist organisation Jemaah Islamiyah (JI), he noted.
“Foreign fighters in Syria may similarly return from conflict proficient in terrorist activities in their home countries or overseas or provide logistical help to those they have befriended in Syria,” said Mr Teo.
Another worry is the impact of this on social cohesion, he added.
If support for the fighting in Syria becomes more widespread, he said, it could cause “disquiet on the ground” and mistrust between different communities.
To guard against these threats, Singapore will “continue to investigate persons who intend to engage in violence overseas, so as to prevent them from posing a security threat to Singapore and their fellow citizens”, said Mr Teo.
The Government will also work with religious leaders and community groups to counter the radical propaganda used by terrorists to recruit fighters.
Said Mr Teo: “At the core of the issue is an ideological battle, between those who distort Islam for their violent political ends, and those who uphold the tenets of Islam as a religion of peace.”
His speech comes amid growing concern about foreigners, especially from Europe and the United States, travelling to Syria to join rebels in their fight against President Bashar al-Assad’s regime.
Mr Teo noted that the Internet and social media had been a “game-changer” in the conflict, allowing extremists to market their cause and also recruit foreigners to fight.
Some extremists have also been posting selfies online, attracting young people through the “jihad cool” factor, he said.
He urged Singaporeans to keep a lookout for family members and friends, and to bring them to the attention of authorities if there are any signs of them becoming radicalised.
“By intervening early…(we) would be saving these individuals from taking a course of action that would have caused them and others harm,” he said.
Singaporeans who want to help Syrian civilians who are victims of the violence, should check with the Islamic Religious Council of Singapore, or Muis, to see if humanitarian organisations they are donating to are bona fide, and not just fronts for extremists to raise funds, he added.
Rakka, Syria: A young girl was stoned to death by sunni-militant groups in Syria for operating Facebook account.
Fatoum Al-Jassem was taken to a Sharia court after she was caught using the social networking website, in Rakka, Syria. The Sharia court declared that using a Facebook account amounts to adultery and the girl should be punished by stoning, according to a news report published in Iran’s FARS news agency which quoted a report published in Arabic-language Al-Rai Al-Youm.
The members of the Al-Qaeda group in Iraq, also known as Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) were behind the incident.
The ISIS, or Islamic State of Iraq and Syria, is an hardline Islamic group present in Iraq. They have been fighting an active war against Syrian President Bashar al-Assad in Syria and the government forces in Iraq.
The group’s ideology is based on extremely strict interpretation of Islam.
Ironically, the Al-Nusra Front operates a Facebook account of its own.
